Manche glauben, sein Name komme vom arabischen „Al Bana“, was „ausgezeichneter Ort“ bedeutet; andere meinen, er stamme vom lateinischen „Mons Albus“, nach den Höhen, auf denen der Ort liegt und die im Winter schneebedeckt sind. Das Wort „Elicona“ dagegen scheint auf die griechische Kolonisation zurückzugehen: Die Dorer nannten die Anhöhe, auf der später das mittelalterliche Dorf Montalbano entstand, wegen des Verlaufs des nahen Bachs „Helikon“, also „gewunden“.
In der Schönheit dieses stattlichen Dorfes kann man sich verlieren: Das Mittelalter liegt noch in der Luft, mit den kleinen Häusern auf Felsspornen und den Gassen zwischen den vielen Kirchen, den herrschaftlichen Palazzi und der zauberhaften Burg.
Die Burg, in der Zeit der staufisch-aragonesischen Herrschaft als Wehranlage errichtet, wurde auf Wunsch Friedrichs III. von Aragón zu einem echten Königspalast: zwei Geschosse hoch, mit achtzehn großen, eleganten Fenstern in den Außenmauern über den staufischen Schießscharten und einer beachtlichen Zahl von Portalen und Türen. Drinnen lassen die weiten Säle die Atmosphäre der alten Höfe wieder aufleben.
Nahe der Burg lohnt die Kirche Santa Caterina d'Alessandria aus dem Jahr 1393 einen Besuch. Der romanische Bau birgt wertvolle Gemälde, etwa die „Cena Domini“ aus der Schule Guido Renis, und eine Marmorstatue der Heiligen, die der Schule der Gagini zugeschrieben wird.
Von der Burg aus erleben wir das Dorf auf einem Bummel durch die Gassen und Sträßchen der Altstadt bis zum Dom. 1645 umgebaut und von einem mächtigen Glockenturm mit wertvollen Bronzeglocken flankiert, ist er Santa Maria Assunta und San Nicolò Vescovo geweiht, dem Schutzpatron des Bergorts.
Auf der einen Seite erstreckt sich das Gebiet bis zur Hochebene des Argimusco, wo liebliche Weiden und uralte Wälder wie das Naturschutzgebiet Bosco di Malabotta eine atemberaubende Kulisse bieten; auf der anderen fällt es sanft zum Tyrrhenischen Meer ab, und der Blick reicht bis zu den Umrissen der Liparischen Inseln.
Unwiderstehlich faszinierend sind die herrlichen Megalithen des Argimusco: riesige Kalkfelsen mit eigenartigen Formen, in deren Umrissen wir Menschen- und Tiergestalten und esoterische, fast magische Symbole entdecken. Manche meinen, die Felsen seien durch jahrtausendelange Erosion von Wind und Regen geformt worden; andere sind überzeugt, dass ein geheimnisvolles vorgeschichtliches Volk, das hier lebte und den Göttern Opfer und Bittriten darbrachte, sie gestaltet hat.
Unter den wichtigsten Megalithen ragen feierlich zwei große, längliche Blöcke auf, die an Symbole der Männlichkeit und der Weiblichkeit erinnern sollen; einige hundert Meter entfernt erhebt sich majestätisch der sogenannte Adler, einer der naturgetreuesten Megalithen der Welt, der das Profil des Greifvogels mit ausgebreiteten Schwingen zeigt. Der Argimusco ist die einzige megalithische Stätte Siziliens.
In dieser Gegend entspringt der Fluss Elicona, an dem im Lauf der Jahrhunderte Wassermühlen gebaut wurden; die Bewohner kamen einst zu Fuß oder auf Maultieren dorthin und brachten Getreide zum Mahlen. Noch heute sieht man im Grün die Reste der alten Mühlen (Räder, Mauern, Saitte, die Wasserrinnen).
In der einzigartigen Landschaft von Montalbano Elicona stehen „Cubburi“, auch „Casotti“ genannt, Bauten, die an die Trulli Apuliens und die Nuraghen Sardiniens erinnern. Wenige hundert Meter von der Hochebene entfernt liegt das herrliche Naturschutzgebiet Bosco di Malabotta, im Übergangsbereich zwischen den Peloritani und den Nebroden. Es reicht von 650–700 Metern bis auf 1.341 Meter Höhe.
Im Schutzgebiet wachsen Buchen, Zerreichen, Eichen, Kiefern, Edelkastanien und Haselsträucher, in geringerem Maß auch Ahorn, Schwarzpappel, Weide, Orient-Hainbuche, Stechpalme, Pfaffenhütchen, Steineiche, Wildbirne und Schwarzer Holunder.
Die Tierwelt des Schutzgebiets ist typisch sizilianisch: Es gibt Wildkatze, Fuchs, Kaninchen, Stachelschwein und Igel, Marder und Wiesel, Spitzmaus, Siebenschläfer, Gartenschläfer und Wildschwein.
Dazu kommen verschiedene Arten von Reptilien, Amphibien und Insekten, darunter viele inzwischen seltene Schmetterlingsarten.
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Was in Montalbano Elicona zu sehen
Zu den bekanntesten und meistfotografierten Ecken von Montalbano Elicona gehört der „Vicolo Placido Fiore“: ein schmales Gässchen, benannt nach Placido Fiore, der 1684 starb und das als Peculio bekannte Wohltätigkeitswerk gründete.
Er pflegte nämlich „bedürftigen Familien mit eigenen Krediten beizustehen“, besonders in schweren Zeiten für den Ort, wenn die Bevölkerung unter Schikanen und Plünderungen litt. Das von ihm gegründete Hilfswerk erfüllte seine Aufgabe auch in den folgenden Jahrhunderten, bis 1887 die Cassa Agraria, eine landwirtschaftliche Kasse, gegründet wurde.
Eine weitere typische Straße der Altstadt von Montalbano ist die Via Giovan Guerino, benannt nach dem Mann, an den die örtliche Überlieferung als Verteidiger des Volkes im Mittelalter erinnert. Er soll genau unter dem nach ihm benannten Tor gefallen sein, wenige Meter von der Kirche Spirito Santo entfernt.
Neben vielfältigen Steinskulpturen fallen in Montalbano in der Via Mastropaolo das eindrucksvolle Barockportal der Casa Messina-Ballarino auf, im 17. Jahrhundert von Irardi da Napoli gemeißelt, und das der Casa Mastropaolo, ein Werk eines örtlichen Steinmetzmeisters aus dem 18. Jahrhundert. Beide wurden 1912 von der Denkmalbehörde zu Nationaldenkmälern erklärt.
In der Via Mastropaolo, zwischen den Palazzi Faranda und Bisagna, steht noch eines der alten Tore von Montalbano Elicona: die Porta di Terra. Durch sie gingen die Bauern, die ihre Erzeugnisse zur Burg brachten und von der Burg aus wieder zu ihren Feldern zurückkehrten.
Wer die wichtigsten Momente im Leben der Menschen von Montalbano nachempfinden möchte, schaut einfach im Historisch-fotografischen Museum Eugenio Belfiore vorbei: Bräuche, Sitten und Alltag des Ortes, Handwerk und alte Berufe, Feiertage, Märkte und große Ereignisse im Lauf der Zeit.
Ein weiterer Ort voller Geschichte ist der Palazzo Aloisio, heute ein Wohnmuseum, denn er ist eines der ganz seltenen Beispiele für ein herrschaftliches Wohnhaus, das seit dem frühen 20. Jahrhundert unverändert geblieben ist. Drinnen werden bis heute jedes Möbelstück, jedes Küchengerät und jedes Stück der Aussteuer sorgsam aufbewahrt. An den Wänden hängen die Porträts der früheren Besitzer, zwischen historischen Fußböden und prächtigen Fresken.
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Das Schloss von Montalbano überblickt und beherrscht das ganze bewohnte Gebiet. Das aus dem 12. Jahrhundert stammende Bauwerk wurde zwischen dem 13. und 14. Jahrhundert von Willem II. Von Aragona umgebaut und erweitert. Die Festung konnte…
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Er breitete angenehme Wiesen und alten Wäldern, Esoterik und Mystik, eine atemberaubende Landschaft: Das ist die Argimusco ist, Bereich, der zwischen 1165 und 1230 Meter s über eine weite Hochebene erstreckt. l. m, das einzige Beispiel…
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Es befindet sich in der Nähe der majestätischen Burg, die nach Argimusco ausgerichtet ist. Arnaldo da Villanova selbst, der Alchemist und Leibarzt von König Federico III von Aragonien, dokumentiert seinen Bau im Jahr 1310. In der alten…
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Die Hauptkirche, die wir auf verschiedenen Wegen finden, trennt das Schloss von der Piazza Duomo und durchquert das Viertel Matrix. Es ist die größte von Helicon Montalbano Kirchen und als Minor Basilika Santa Maria Assunta und St. Nicolò…
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Es dominiert den Platz, der das Dorf empfängt, und grenzt an das Rathaus, einst ein Kloster, das den Dominikanern geweiht war. Die Kirche von San Domenico, besser bekannt als das Heiligtum von Mary SS. aber der Vorsehung ist das Herzstück…
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Im Stadtteil Matrix, entlang des alten Dorfes, befindet sich die Kirche des Heiligen Geistes. Diese kleine Kirche aus dem 14. Jahrhundert besteht aus einem einzigen Schiff mit drei Altären, nämlich drei Nischen aus Sandstein mit…
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Leider gibt es heute in diesem religiösen Gebäude, das die Überreste des Mastropaolo bewacht hat, nur wenige Ruinen aufgrund des Erdbebens des Patti-Golfs von 1978. Es ist bekannt, dass sein Bau um 1100-1200 zurückgeht. Seine Struktur ist…
1Castello di Montalbano
Via Don Ottavio Bolgeni - Montalbano Elicona (ME)
2Megaliti dell'Argimusco
Strada Provinciale 115 - Montalbano Elicona (ME)
3Chiesa di Santa Caterina
Via Mastropaolo 13 - Montalbano Elicona (ME)
4Chiesa Madre
Piazza Duomo - Montalbano Elicona (ME)
5Chiesa di San Domenico - Santuario della SS. Provvidenza
Via Provinciale 19 - Montalbano Elicona (ME)
6Chiesa dello Spirito Santo
Via Giovan Guerino - Montalbano Elicona (ME)
7Chiesa di San Michele
Traversa I Giardino - Montalbano Elicona (ME)
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