Salento Ionico

Das Salento hat viel zu bieten, und das nicht nur an der Adriaseite. Die ionische Küste enttäuscht ganz sicher nicht. Von Torre Lapillo bis zur Marina di Mancaversa, über Porto Cesareo, Santa Maria al Bagno und vor allem Gallipoli, die Königin der ionischen Route, ist das Schauspiel ein Muss.

Gallipoli markiert den Übergang zwischen der nördlichen und der südlichen Küste des ionischen Salento. Nördlich von Gallipoli prägen feiner weißer Sand und klares, durchsichtiges und vor allem flaches Wasser die Küste. Südlich von Gallipoli wird sie dagegen felsig und insgesamt recht zerklüftet, eingebettet ins Grün. Es sind wahre Naturoasen, in denen du beim Blick auf das klare Blau des Meeres Ruhe findest.

Von Norden kommend trifft man also auf eine fast flache Landschaft, die bei Gallipoli mit seinen weißen Stränden, voller Unterhaltung bei Tag und bei Nacht, ganz flach wird. Weiter nach Süden wird das Panorama rauer, eine Mischung aus Felsen und Sand, und genauso bezaubernd.

Will man die Unterschiede zwischen dem adriatischen Salento (etwa Otranto) und dem ionischen Salento hervorheben, so sind es an der ionischen Küste das flache Wasser und die überwiegend sandigen Strände.

An der Spitze der ionischen Schönheiten steht Gallipoli, eine Stadt südwestlich von Lecce, 42 Kilometer von der Hauptstadt des Salento entfernt. Der Name der Stadt stammt aus dem Griechischen und bedeutet „schöne Stadt“. Gallipoli ist auch als „Perle des Ionischen Meeres“ bekannt, und ihr Ruf eilt ihr gewiss voraus. Sie gehört außerdem zu den „Historischen Städten des Mittelmeers“.

Tatsächlich reichen die Ursprünge Gallipolis weit zurück, bis ins antike Griechenland. Der mutmaßliche Gründer der Stadt war ein Grieche, Idomeneus von Kreta. Auf seinem Schild prangte ein Hahn, und deshalb wurde dieses Tier zum Wahrzeichen der Stadt. Auch im Römischen Reich erlangte Gallipoli große Bekanntheit, wie die Beschreibung der Stadt in einem Werk von Plinius dem Älteren bezeugt.

Künstlerisch ist Gallipoli, genau wie Lecce, eine Barockstadt. Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten tragen diesen Stil, etwa die der heiligen Agatha geweihte Basilika und das Kastell der Anjou.

Gallipoli ist zu drei Vierteln vom Ionischen Meer umgeben. Dazu gehört auch eine kleine Insel, die Isola di Sant'Andrea: ein winziges, unbewohntes Stück Land, aber für die Natur von großer Bedeutung. Die Stadt besteht außerdem aus zwei Teilen, die beide ins Meer ragen: der Neustadt und der Altstadt. In die Altstadt gelangt man über eine Brücke mit 12 Bögen, die früher eine Zugbrücke war.

Daran sieht man, wie gut Gallipoli einst gerüstet war. Vom Meer drohten viele Gefahren, und die Stadt musste auf alles vorbereitet sein. Genau dazu dienten die Küstentürme, die noch heute über die Küsten des ionischen Salento (und nicht nur dort) verstreut sind.

Gallipoli besitzt gleich 4 Wachtürme an der Küste. Ihr Zweck war eindeutig: Karl V. ließ sie entlang der gesamten Küste des Salento errichten, um sie zu verteidigen. Dank ihrer günstigen Lage waren diese Küsten nämlich ein leichter Landeplatz für Fremde, und man musste sich gegen feindliche Angriffe wappnen, etwa gegen die Sarazenen. Die meisten Türme an den Stränden des ionischen Salento stammen aus dem 16. Jahrhundert.

Gallipoli hat eine rund 20 Kilometer lange Küste mit vielen Stränden und Orten wie Baia Verde (3 Kilometer vom Ort entfernt) sowie den Küstenabschnitten von Punta Pizzo und Punta della Suina.

Genau hier, an den Stränden oder ganz in der Nähe, finden viele der Sommerveranstaltungen statt, die Gallipoli zu einem großen Ziel junger Urlauber gemacht haben. Die Küste ist voller Diskotheken und Lokale (Samsara Beach, Lampara und Riobò, um nur einige zu nennen). Ein wichtiger Treffpunkt für Konzerte großer italienischer und internationaler Künstler ist dagegen der Parco Gondar in Richtung Baia Verde.

Doch in Gallipoli gibt es auch ganz andere Veranstaltungen, zum Beispiel das Patronatsfest zu Ehren der heiligen Christina, einer der beiden Schutzheiligen der Stadt, mit Prozessionen, Konzerten und Feuerwerk.

Auch das Kino hat die Schönheit Gallipolis entdeckt: Filme wie „Tre uomini e una gamba“ und „Männer al dente“ (Mine vaganti) wurden hier gedreht.

Gallipoli steht auch für Gastronomie und apulische Tradition. Hier wird, wie im ganzen Salento, zum Rhythmus der „Pizzica“ getanzt, dem Volkstanz des Südens. Zu den typischen Spezialitäten gehören die Fischsuppe nach Art von Gallipoli (ebenso berühmt ist die Variante aus Porto Cesareo), die „Pettole“, der „Pasticciotto“ aus Lecce und die „Scapece“, Fisch, mariniert mit Brotkrumen und Safran.

Gallipoli und die Küstenorte des ionischen Salento sind also reich an Geschichte und Traditionen, an Stränden und märchenhaften Landschaften, zwischen Unterhaltung und Kultur.