Ostuni

Man nennt sie auch „Weiße Stadt“, „la Terra“, „Krippenstadt“ und „Königin der Olivenbäume“: Ostuni, eine Stadt mit 32.000 Einwohnern in der Provinz Brindisi, liegt auf drei Hügeln, dort, wo die Hochebene der Murge auf die Adria trifft. Gegründet wurde sie im 1. Jahrhundert v. Chr. von den Messapiern.

Woher all diese Namen kommen, ist leicht zu verstehen. Die ersten drei Beinamen gehen auf das auffälligste Merkmal dieser malerischen Stadt zurück: das milchige Weiß ihrer Häuser. Das gilt natürlich für den ältesten Teil der Stadt, die Altstadt.

Die Altstadt ist in ihrer ganzen Pracht schon von Weitem zu sehen, denn sie liegt auf dem höchsten Hügel und hat eine eigentümliche Kegelform, über und über mit strahlend weißen Häusern besetzt. Nicht umsonst hat ihr die fast märchenhafte Lage mit der Zeit den Beinamen „Krippenstadt“ eingebracht.

Die einzige Straße hinauf auf den Gipfel des Hügels ist die Via Cattedrale. Sie ist nach dem benannt, was an ihrem Ende steht: der Kathedrale, heute offiziell Basilika und Konkathedrale (Ostuni teilt sich das Bistum mit Brindisi). Das Märchen geht weiter in einem Labyrinth aus Gassen und Gässchen, mit Steigungen, kleinen Souvenirläden, Wohnhäusern, Geschichte und Lokalen zum Einkehren.

Doch woher kommt all das Weiß? Die Geschichte reicht ins 17. Jahrhundert zurück, als Philipp IV. von Habsburg Ostuni und das Umland an eine tyrannische spanische Familie verkaufte, die Zavellos. Damals brach leider die Pest aus. Ostuni und seine Bürger blieben verschont, und ihre Waffe war Kalkmilch, mit der sie die Häuser weißten. Kalk wirkt von Natur aus desinfizierend und verhinderte so, dass sich die Seuche ausbreitete.

Der Legende nach gebührt das Verdienst der Rettung auch dem heiligen Oronzo, der zusammen mit dem heiligen Blasius Schutzpatron der Stadt ist. Umso mehr sind die bekanntesten und wichtigsten Feste der apulischen Stadt gerade den beiden Stadtpatronen gewidmet.

Der heilige Blasius wird am 3. Februar gefeiert. Berühmt ist vor allem die Prozession zu seinem Wallfahrtsort (4 km von der Stadt entfernt). Der Brauch will, dass der Priester den Hals der Heiligenstatue mit Weihwasser benetzt und danach den Hals der anwesenden Gläubigen berührt: Der heilige Blasius ist nämlich der Schutzheilige gegen Halsschmerzen.

Vom 24. bis 27. August feiert man den heiligen Oronzo: Nicht verpassen solltest du den Reiterumzug am 26. August, den Groß und Klein lieben, mit Pferden und Reitern in historischen Gewändern. Mit Märkten, Musik und Feuerwerk ist es ein Fest, das den Menschen am Herzen liegt und mit viel Sorgfalt ausgerichtet wird.

Ostuni ist aber nicht nur Tradition. Da das Meer nicht weit ist, ist es auch eine Küstenstadt, mit 17 km Sandstrand und klarem, sauberem Wasser. Diese Küste, durchweg mit der Blauen Flagge ausgezeichnet, macht Ostuni zu einem der beliebtesten Badeorte Italiens.

Zwischen Meer und reizvoller Landschaft wachsen auf dem Land rund um Ostuni weite Olivenhaine (nicht umsonst wird Ostuni auch „Königin der Olivenbäume“ genannt). Aus ihnen wird das native Olivenöl extra mit g.U. gewonnen, das Aushängeschild der Küche von Ostuni.

In den zahlreichen „Masserie“, den Gutshöfen, die überall im Umland zu finden sind, kannst du die beste apulische Küche probieren, die in der ganzen Welt berühmt ist: „Orecchiette“ (hier ist die typische Form die kuppelförmigen „Stacchiodde“), Käse wie Cacioricotta und Ricotta forte, Meeresfrüchte und fetter Fisch (an dem die Adria besonders reich ist) und verschiedene traditionelle Süßigkeiten aus Trockenfrüchten und Nüssen (wie die „Fichi maritati“, die „verheirateten Feigen“).

Wenn du einen Tag wie im Märchen erleben möchtest, ist Ostuni genau die richtige Stadt für dich!