Itria Tal

Es scheint fast unglaublich, dass so viele Schönheiten des Südens wirklich an einem einzigen Ort versammelt sein können. Nicht zufällig handelt es sich um eine der touristisch meistbesuchten Gegenden ganz Italiens ... und zwar auf internationaler Ebene.

Die Rede ist vom Itria-Tal, besser bekannt als Valle d'Itria. Mit diesem Namen bezeichnet man vor allem eine Karstsenke, umgeben von Orten von seltener Schönheit. Das von Macchia und Kalkgestein geprägte Gebiet liegt zwischen den drei Städten Locorotondo (BA), Martina Franca (TA) und Cisternino (BR). In geringerem Maß gehören auch Alberobello (BA), Ostuni (BR), Ceglie Messapica (BR) und Fasano (BR) dazu.

Das Gebiet umfasst also drei verschiedene apulische Provinzen, Tarent, Bari und Brindisi, und vereint alles, was Apulien zu bieten hat. Außerdem deckt sich das ganze Itria-Tal mit dem südlichen Teil der Hochebene der Murge, daher die hügelige Landschaft.

Der Name Valle d'Itria geht auf eine Darstellung der Madonna Odegitria (Hodegetria) zurück, die genau hier gefunden wurde; das Wort bedeutet wörtlich „die den Weg weist“. Der Kult der Madonna Odegitria wurde im 10. Jahrhundert von den Byzantinern eingeführt, doch die Geschichte dieser Gegend reicht sogar bis ins 2. Jahrtausend v. Chr. zurück. Griechen, Messapier, Römer und viele andere Völker sind hier durchgezogen.

Die jahrtausendealte Geschichte des Itria-Tals hat die drei wichtigsten Merkmale dieser bezaubernden Gegend geformt.

Das erste Merkmal sind die „Trulli“ (das Tal ist auch als „Tal der Trulli“ bekannt). Die Trulli sind die berühmten kegelförmigen Steinhäuser mit einem Kuppeldach aus Steinplatten, die „Chiancarelle“ heißen. Sie wurden trocken gemauert, ohne Mörtel. Die meisten Trulli stehen in Alberobello, doch auch alle anderen Teile des Itria-Tals sind reich daran, vor allem auf dem Land.

Das zweite Merkmal sind die Masserien, die alten Gutshöfe. Sie sind im Itria-Tal überall zu finden, eingebettet in die Macchia, wo Olivenhaine (aus denen ausgezeichnete native Olivenöle extra entstehen), Weinberge (aus denen unter anderem der Martina Franca DOC und der Locorotondo DOC gekeltert werden) und Naturgebiete dominieren, etwa das Naturschutzgebiet Bosco delle Pianelle bei Martina Franca.

In diesen rustikalen Agriturismi kannst du die wichtigsten Spezialitäten der apulischen Küche probieren. Neben Öl und Wein gibt es eine reiche Auswahl an frischem Käse (wie dem Cacioricotta) und Wurstwaren (darunter der Capocollo aus Martina Franca, der als Fürst des Itria-Tals gilt).

Dazu kommen Taralli und „Frise“, frische Pasta wie „Orecchiette“, Süßes und Fleisch. Berühmt sind die Bombette aus Cisternino und die Kuttelröllchen aus Locorotondo. Die Masserien und das umliegende Land sind von den typischen Trockenmauern aus heimischem Stein eingefasst.

Das dritte Merkmal sind die Altstädte aller Orte im Tal. Cisternino und Locorotondo zählen zu den schönsten Dörfern Italiens. Sie zeichnen sich durch enge, „labyrinthartige“ Gassen, das typische Pflaster aus „Chianche“ und die weiß gekalkten Häuser aus.

Drei Hauptorte umschließen das Itria-Tal.

Der erste ist Martina Franca in der Provinz Tarent. Auf halbem Weg zwischen Ionischem und Adriatischem Meer ist es der am höchsten gelegene, größte und bevölkerungsreichste der drei Orte. Die Tierwelt ist sehr reich, und die bekanntesten Rassen sind das Murgese-Pferd und der Esel von Martina Franca.

Als „eleganter Salon des Itria-Tals“ bekannt, gibt hier die Altstadt mit ihrem „Barocchetto“-Stil den Ton an. Schutzpatron ist natürlich der heilige Martin, der im Juli und im November mit Prozessionen und weiteren Veranstaltungen gefeiert wird. Der Legende nach kam der heilige Martin mit einer Schar Ritter in die Stadt und befreite sie von den Söldnern, die sie beherrschten.

Der zweite Ort ist Locorotondo in der Provinz Bari. Der Name stammt von der besonderen runden Form der Altstadt, die sich über das umliegende Tal erhebt. Die Häuser haben höchstens zwei Stockwerke und Satteldächer, die „Cummerse“ genannt werden.

Einer Legende zufolge wurde der Ort nach einem Wunder des heiligen Georg erweitert. Seitdem ist der heilige Märtyrer Georg Schutzpatron der Stadt und wird zwischen dem 21. und 24. April gefeiert. Der zweite Schutzpatron ist der heilige Rochus, der den Ort der Überlieferung nach von der Pest befreite. Berühmt ist der Feuerwerkswettbewerb am 16. August, einer der bekanntesten Süditaliens.

Der dritte Ort ist Cisternino in der Provinz Brindisi. Sein Name geht auf einen Helden zurück, „Sturnoi“, einen Gefährten des Diomedes, der nach dem Trojanischen Krieg auch an der Gründung von Ostuni beteiligt war. Tatsächlich spricht man von Cisternino als „Cis-sturnium“, „jenseits von Ostuni“. Auch hier handelt es sich um ein kleines Dorf mit engen Gassen, Bögen, Kirchen und Häusern, die fast „übereinandergestapelt“ wirken.

Ursprünglich diente der Ort der Verteidigung, wie die erhaltenen Türme der alten Stadtmauer bezeugen: der Torre Grande und die Anjou-Türme. Das wichtigste Ereignis findet Anfang August statt: das Fest der Schutzpatrone Quiricus und Julitta. Nicht zu vergessen die vielen Sagre, die Feste rund um lokale Spezialitäten, bei denen wir ganz in die Aromen des herrlichen Südens eintauchen.

Doch das Itria-Tal bietet noch weitere Veranstaltungen, zu denen viele Apulier und noch mehr Urlauber kommen. Die zahlreichen Festivals sind ein Muss: allen voran das Festival della Valle d'Itria, ein Festival für Oper und Theater. Dann das Festival dei Sensi und La Ghironda, eine Wandertour von Straßenkünstlern und mehr, die Künstler wie Vinicio Capossela und Goran Bregović ins Itria-Tal geholt hat.

Das Itria-Tal bietet seinen Besuchern alles, was man sich wünschen kann: gutes Essen, üppige, immergrüne Natur, spektakuläre Dörfer, viel Kultur und viele Emotionen.