La première mention d'une église dédiée à saint François date de 1233. La communauté pisane de petits frères se développa rapidement, aidée par le soutien de la ville et des dons privés. L'église est devenue un lieu de rencontre important pour le public, le siège d'un studium, avec une bibliothèque et un scriptorium.
En 1261, en reconnaissance du rôle important des prédicateurs frères, Mgr Visconti inaugure l'extension de l'église sous la direction de Giovanni di Simone. Le beffroi, audacieusement soutenu par une arche volante, est particulièrement intéressant. Les problèmes financiers, liés aux guerres à la fin du XIIIe siècle, ont mis un terme à la construction. Le fait que l'église fût encore incomplète au début des années 1300 apparaît clairement sur le devant de la scène, qui a débuté dans un marbre offert par la famille Gualandi, mais qui n'a été achevé que sous le régime des Médicis. Au cours des siècles suivants, l'église et le monastère ont été rénovés à plusieurs reprises: deux nouveaux cloîtres et la chapelle Saint-Bernard ont été ajoutés au XVe siècle. Entre le XVIe et le XVIIe siècle, des autels de contre-réforme ont été érigés et les fenêtres de la nef ont été installées. Ces deux opérations ont endommagé les fresques du XIVe siècle.
La plupart des meubles d'église ont été dispersés lors de la suppression de monastères sous les souverains lorrains et Napoléon. L’écran d’autel représentant des histoires de la vie de saint François, attribué à Giunta Pisano, se trouve maintenant au musée S. Matteo, tandis que le célèbre Christ en majesté de Cimabue et les stigmates de Giotto sont allés au Louvre. Sur l'autel se trouve un retable en marbre sculpté de Tommaso Pisano de La Vierge à l'enfant avec des saints. Les vestiges de ce qui était autrefois de grands cycles de fresques du XIVe siècle survivent dans la chapelle principale et dans les chapelles du transept. À l'est de la sacristie se trouve la chapelle Sardi-Campiglia, décorée de fresques de Taddeo di Bartolo (1397) et un cycle peint par Niccolò di Pietro Gerini (1392) peut être admiré dans la salle du chapitre.
Êtes-vous un local? Que pensez-vous de Église et Cloître de Saint François?
Connectez-vous pour le suggérer!