La Piazza Napoleone, communément appelée "Piazza Grande", est l'une des places principales du centre-ville ancien. La naissance de la place remonte à 1806, à une époque où la principauté de Lucques était sous la domination napoléonienne, exercée dans la ville par Elisa Bonaparte Baciocchi, la soeur de Napoléon.
En fait, la place a été dédiée à l'empereur français, conçue par les architectes Giovanni Lazzerini et Pierre Theodore Bienimé. Dans l’idée de donner une place plus importante au palais ducal, diverses structures situées sur le site, telles que le logement, la poste, les magasins de sel et même l’église de San Pietro Maggiore ont été supprimées. Le projet initial mettait au centre de la place une statue de Napoléon, symbole de gratitude envers l'empereur.
La chute de l'empire napoléonien et le congrès de Vienne en 1815 transformèrent la principauté de Lucques en duché, donnant le pouvoir à Maria Luisa de Bourbon. La rénovation du Palazzo Ducale et de la place a été confiée à Lorenzo Nottolini, qui a substitué à la statue de Napoléon un monument en l'honneur de Maria Luisa, sculpté en 1843 par Lorenzo Bartolini.
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