Les objets découverts à l'amphithéâtre incluent des matériaux datant du 7ème siècle, suggérant que la région était le site d'une colonie paléo-vénitienne, qui serait liée à la nécropole de l'emplacement de l'actuelle Via Loredan.
Lors d'une campagne archéologique commencée en 1881 par Carlo Tolomei, la zone fut nettoyée et un mur situé près du Corso Garibaldi fut démoli pour offrir une meilleure vue sur les vestiges. La structure originale imposante avait un axe nord-ouest à sud-est. L'entrée principale aurait été située près de l'actuelle Piazza Eremitani. Sur le côté opposé, il y avait la porte libanaise (porte des morts), pour avoir emmené des gladiateurs tués. Les fouilles de Tolomei ont permis d'identifier cinq murs elliptiques concentriques, les parties visibles recouvrant des couches horizontales de blocs de calcaire de Berica, usage qui remonte à l'époque des Augustin (30 av. J.-C. à 14 av. J.-C.).
Les fouilles ont également révélé deux couloirs descendant en pente raide vers l'arène, avec un sol et un revêtement mural en marbre rouge de Vérone: ils avaient peut-être été réservés au personnel organisant les jeux ou aux personnes se rendant au gala d'ouverture, de fermeture et des cérémonies de remise de prix sur le podium. Il n'y a pas encore de documentation sur l'existence de sous-sols au centre de l'arène, qui auraient abrité les cages pour animaux et les machines pour opérer les décors. Des fragments d'aqueduc dans le trachite ont été obtenus à partir des fouilles et sont maintenant conservés au musée civique.
L'ancien théâtre romain de Padoue s'appelle Arena parce qu'il était autrefois recouvert de sable et que des combats de gladiateurs ont eu lieu. Il est entouré d'un mur elliptique de blocs de calcaire qui constituaient la base des gradins qui entouraient l'arène.
Il a été construit dans le nord de la ville vers 70 après JC avec une structure similaire à celle de l'arène de Nîmes. Sa taille n'était pas plus petite que celle de l'Arena di Verona. Cela prouve l'extraordinaire prospérité économique de Padoue à cette époque.
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