L'église a été construite pour le compte des Barnabites (prêtres catholiques appartenant à l'ordre des clercs de Saint-Paul) entre 1606 et 1611 et elle a été conçue par l'architecte Ambrogio Mazenta. Entre 1634 et 1636, Ercole Fichi enrichit l'église et y ajouta une façade élégante.
À l'intérieur du bâtiment, les voûtes ont été magnifiquement décorées par Antonio et Giuseppe Rolli, qui ont interprété les actes de saint Paul dans l'aréopage d'Athènes.
Sur l'autel, vous trouverez de précieux tableaux de grands maîtres bolognais, tels que Guercino, Giuseppe Maria Crespi (également connu sous le nom de Lo Spagnolo - L'espagnol) et Lodovico Carracci, qui représente le célèbre "Paradis".
Le somptueux maître-autel (1643-1650) est particulièrement beau. Vous pourrez y admirer la sculpture représentant la «Decollazione di San Paolo» (Décollation de Saint Paul) qui se distingue maintenant au centre: elle a été commandée par les Barnabites et construite par le bolognais Alessandro Algardi (qui a également construit le médaillon le devant de l'autel et du tabernacle).