Le bâtiment a été construit au début du XXe siècle en tant qu'école primaire. Parmi ses étudiants, le sculpteur Berto Lardera et le collectionneur Giorgio Cozzani.

À partir des années 20, le bâtiment abritait à la fois les tribunaux civils et pénaux; il a subi les bombardements de 1943 et a été reconstruit dans l'immédiat après-guerre. Depuis 1994, année du déménagement des tribunaux, il était resté inutilisé jusqu'à l'époque où il était destiné à abriter les collections civiques d'art moderne. Le bâtiment actuel est le résultat de la transformation radicale planifiée par Chiara Bramanti, architecte de la municipalité de La Spezia. Sa façade est une surface de verre réfléchissante spacieuse; le dernier étage sert de terrasse donnant sur une partie du centre-ville historique; de plus, la terrasse est souvent utilisée à d'autres fins, telles que des expositions, des réunions en plein air et des buffets. Un escalier central en demi-cercle a été construit autour d'un ascenseur panoramique où se trouvait autrefois la cour intérieure.

Les trois niveaux et la terrasse ont été inaugurés en mai 2004, et la surface totale d'exposition est de 1500 mètres carrés.

Collection Cozzani - La collection offerte à la Municipalité de La Spezia par Giorgio et Ilda Cozzani en 1998 comprend environ 1 200 œuvres. Parmi eux se trouvent environ 80 sculptures et environ 300 dessins et peintures, en plus d'une imposante collection d'arts graphiques documentant le XXe siècle, évoluant librement dans toutes les directions. Une succession d'événements qui ont duré plus de cinquante ans, au cours desquels des relations amicales entre le collectionneur de La Spezia (consultant en dermatologie) et des artistes et gérants de galeries d'art se sont mélangées librement avec des voyages en Allemagne et en France à la recherche de la pièce manquante, visites et achats à la Biennale de Venise, à la Quadriennale romaine ou à Kassel chez Documenta. Parmi les nombreux noyaux thématiques, rassemblés avec beaucoup de compétence et de clairvoyance, soulignons l’expressionnisme, des xylographies des débuts à la Neue Wilden, au Bauhaus, au surréalisme, au figurativisme de l’après-guerre, au «Gruppo degli Otto» (Le «Gruppo degli Otto»). Groupe des Huit), une présence pertinente non représentative, le groupe Cobra et la présence probablement la plus unique de Spur en Italie. Il ne manque pas d'exemples importants de spatialisme et d'abstraction géométrique, jusqu'aux mouvements les plus récents tels que l'art cinétique et programmatique, l'art optique, conceptuel et minimal, Arte Povera, le Pop le plus typique et ses formes moins connues, et de plus le Land Art, Fluxus, Body Art, Nouvel expressionnisme européen et italien et spectacles divers auxquels Cozzani a personnellement participé.

Collection Battolini - Dans l'ordre chronologique, la collection Ferruccio et Anna Maria Battolini est le dernier don en date à la municipalité de La Spezia: il documente soixante ans d'activité dans le monde de l'art et de la critique militante. Critique, écrivain, auteur d'épigraphes, bibliophile passionné allant bien au-delà de son rôle de cadre supérieur dans le domaine des bibliothèques, promoteur d'événements culturels et organisateur d'expositions, Ferruccio Battolini a historisé la seconde moitié du XXe siècle. siècle dans le domaine des arts à La Spezia. Sa collection a été constituée grâce à ses rencontres, à ses connaissances et à l'expérience d'une vie passée parmi les artistes, comme en témoignent les nombreuses dédicaces. Plusieurs contributions variées sont les contributions de certains des protagonistes des éditions historiques du «Premio del Golfo», du «Gruppo dei Sette» (Groupe des Sept), de La Spezia, à certains des artistes les plus représentatifs de la poste italienne. paysages artistiques de guerre, tels que Guttuso, Spinosa, Montarsolo, Nespolo, pour ne citer que quelques-uns. Les œuvres des maîtres de la première génération du XXe siècle ainsi que de celles du milieu du siècle et d'artistes plus récents, jusqu'aux artistes prometteurs d'aujourd'hui, documentent historiquement la riche tradition artistique de cette ville.

Prix Golfo della Spezia - Le Prix national de peinture «Golfo della Spezia» remonte à l'été 1933. L'invention et l'organisation de cette exposition sont dues à Filippo Tommaso Marinetti et à Fillia: une réunion animée de plusieurs artistes futuristes de deuxième génération et d’autres a donné vie à cet été mémorable et a suscité l’intérêt de La Spezia pour l’art contemporain. La reprise de l’événement eut lieu en 1949 et dura jusqu’en 1965: jusqu’alors, le titre original était conservé, afin de revenir sur ses origines historiques; il a ensuite été repris en 2000 en gardant une cadence biennale