El palacio, sede de la administración provincial, llamado "Palacio de la arcada oscura", deriva su nombre de la típica penumbra de sus arcadas. Su edificio se debe a los Malvezzi, una familia ilustre presente en la ciudad desde el siglo XII, que participa activamente en la vida política de la ciudad, con importantes puestos de apoyo al partido Guelph y más tarde a los Bentivoglio. En 1488, sin embargo, los Malvezzi tomaron parte en la conspiración contra el Bentivoglio, eclosionado por los Marescotti y fueron expulsados ​​de la ciudad, luego de ser privados de sus propiedades. Solo en 1506, tras el derrocamiento del Bentivoglio y la incorporación de la ciudad en los Estados papales, pudieron regresar a Bolonia y recuperar el título senatorial y todas sus propiedades. La reconstrucción del palacio comenzó en 1560 siguiendo el diseño de Bartolomeo Triachini. Del trabajo de renovación más relevante, recordemos aquí la adición de la escalera promovida en 1725 por Marquis Giuseppe Malvezzi de'Medici y atribuida en el pasado al arquitecto Alfonso Torreggiani. En realidad, este último simplemente siguió los trabajos de construcción, mientras que la redacción del proyecto debería asignarse a Francesco Bibiena. Entre 1852 y 1853, los Malvezzi promovieron varios trabajos de decoración en el piso principal, asignándolos al escenógrafo Francesco Cocchi, a los pintores de figuras Antonio Muzzi y Girolamo Dal Pane y a los ornamentalistas Giuseppe Badiali, Andrea Pesci y Luigi Samoggia. En 1931 el palacio fue comprado por la administración provincial de Bolonia. Los muebles y la preciosa biblioteca, a la venta por alrededor de 100.000 liras, no se incluyeron en la adquisición y desaparecieron, se vendieron en el mercado de antigüedades. Justo después de la adquisición del palacio, la oficina técnica de la Provincia elaboró ​​un plan detallado de renovación y los trabajos de restauración se llevaron a cabo bajo la dirección del arquitecto Emilio Boselli. Los cambios a gran escala implicaron principalmente la escalera de Bibiena. Las habitaciones decoradas en el piso principal conservaron su estructura original y ahora se utilizan como instalaciones de recepción oficiales.