Im Jahr 1793 eröffnete der Bologneser Architekt Angelo Venturoli in Strada Maggiore 45 die Baustelle eines prächtigen Hauses für die fürstliche Linie der Familie Hercolani, das Anfang des 19. Jahrhunderts fertiggestellt wurde. Diese Familie von Juristen, die im 15. Jahrhundert von Faenza weggezogen wurde, sammelte dank ihrer Tätigkeit als Tuchmacher einen bedeutenden Reichtum und bekleidete wichtige Regierungsämter, darunter den Titel der Prinzen des Heiligen Römischen Reiches. (Ein anderer Palast in S. Stefano 30 beherbergte die Senatorenlinie der Familie). In seinem Entwurf erinnerte der Architekt an klare klassische Formen aus der architektonischen Tradition des 16. Jahrhunderts, beispielsweise an der Fassade, während die große Treppe - die letzte monumentale Treppe in Bologna - den barocken Geschmack und die Theatralik wiederspiegelte. Hier wurde die gemeißelte Dekoration G. De Maria anvertraut, während das oben genannte Gewölbe, das die Apotheose des Herkules darstellt, von F. Pedrini gemalt wurde. Letzterer malte in Zusammenarbeit mit F. Minozzi auch die Zeremonienhalle, heute Aula Ruffilli, im Erdgeschoss mit der Allegorie von "Apollo und die Stunden", eingeschlossen in einer monochromen Umgebung der Scheinarchitektur, die von Harpyien, kleinen Genies, Medaillons und vier Büsten von "modernen" Dichtern, darunter Dante. Erwähnenswert sind auch zwei mit Chinoiserie von V. Armani und D. Zanotti dekorierte Räume, während mehrere Künstler (Frulli, Busatti, Basoli ...) an der Dekoration der umliegenden Räume mitwirkten. Im Erdgeschoss besonders hervorzuheben ist Boscherecci, 1810 von R. Fantuzzi in einem Raum mit geschwungenen Wänden als Einführung für den herrlichen Wintergarten (von Martinelli) gemalt. Der Palast beherbergt heute die Fakultät für Politikwissenschaften der Universität Bologna, die sie 1973 von der Familie Hercolani kaufte.